Le portrait du mal – Graham Masterton

Chair de poule et sueur froide pour cette lecture horrifique. Le portrait du mal distille à merveille ambiance malsaine, événements glauques et terrifiants dans les paysages hivernaux enchanteurs de l’Est des Etats-Unis.

Après deux lectures communes décevantes avec Isa, Le portrait du mal a ravi nos coeurs de lectrices qui aiment se faire peur. Tu pourras retrouver sa chronique ici.

L’histoire

Ils étaient prêts aux pires atrocités pour conserver l’éternelle jeunesse que leur conférait le portrait maléfique.
Un portrait de douze personnages au visage en décomposition… La toile est l’oeuvre d’un certain Waldegrave, ami d’Oscar Wilde et passionné d’occultisme, mais elle est sans valeur et plutôt médiocre.
Alors pourquoi la mystérieuse Cordélia Gray veut-elle à tout prix s’en emparer ? Quel est le secret du portrait ? Qui sont ces douze personnages ?
Vincent Pearson, l’actuel propriétaire du tableau, découvre un lien entre cette oeuvre démoniaque, et une série de meurtres particulièrement abominables qui secouent depuis quelques mois la Nouvelle-Angleterre…

Mon avis

Hommage au Portrait de Dorian Gray d’Oscar Wilde, Le portrait du mal va plus loin dans l’horreur en imaginant que le portrait qui offre l’éternité  à ceux qui sont représentés a été pris à ses propriétaires.

Et vraiment, c’est très bien fait ! Entre nausées (les asticots, les chats…) et jubilation, Masterton nous offre un hommage extrêmement talentueux et qui évite tous les écueils du genre. La montée en puissance du récit est envoûtante. J’ai adoré la dernière partie pour son originalité et l’angoisse qu’elle suscite. Le final offre un splendide dilemme, nous rappelant que chez chacun d’entre nous le bien et le mal se côtoient, et que la frontière entre les deux n’est parfois pas plus épaisse qu’un fil.

Les personnages, bien construits, fascinants, allient la distinction et le raffinement des années 1900 à la perversité extrême, les rendant autant attirants qu’horrifiants et repoussants. Cette dualité te fera tourner les pages de plus en plus vite, partagé entre fascination et horreur.

J’aimerais te parler plus avant de la sublime Cordelia et du mystérieux Maurice, du distingué Vincent et de l’insouciant Edward, mais le spoil est là, tout proche, sur le bout de mes doigts, alors chut ! Hors de question de te gâcher le plaisir de la découverte !

Le portrait du mal marque ma rencontre avec cet auteur, et quelle trouvaille ! Graham Masterton est un maître du genre, et il nous ouvre avec talent les portes de son univers.

En bref

Un livre à l’horreur envoûtante, qui te plaira si tu as le coeur bien accroché et que tu aimes les atmosphères creepy. C’est glauque, fascinant à souhait, sans jamais tomber dans le grand guignol, écueil trop fréquent dans le genre du roman d’horreur. Le portrait du mal est pour moi une belle découverte et ajoute à ma bibliothèque un auteur à suivre.

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